A quattro mesi dall'appuntamento, il Governatore dell’Emilia e Romagna Stefano Bonaccini, d'intesa con il presidente della corte d'appello di Bologna, ha fissato la data per il 26 gennaio 2020. La decisione era già di fatto presa all'inizio dell'estate, poi la crisi di governo e la nascita del governo Conte bis hanno congelato la questione e aperto riflessioni, in particolare quella su alleanze tra Pd e M5s come in Umbria, che non hanno però fatto cambiare l'orientamento iniziale. Questo significa che ci saranno almeno un paio di mesi per definire le alleanze in campo.
Secondo la legge la data sarebbe potuta essere fissata fra l'ultima domenica d'ottobre e l'ultima di gennaio. Bonaccini ha scelto l'ultimo momento utile, motivando la decisione con l'esigenza di approvare il bilancio entro dicembre e scongiurare la possibilità di un esercizio provvisorio.
Lucia Borgonzoni, candidata della Lega che non ha ancora ottenuto il via libera dalla coalizione di centrodestra (in particolare da Fdi che punta sul deputato Galeazzo Bignami) parla di "una scusa" trovata da Bonaccini per allungare la vita alla legislatura e per preparare il terreno a un'alleanza con il M5s. In realtà le distanze fra Pd e M5s si sono molto accorciate.